Après un long passage à vide, causé par la mort de Tooru Rikiishi sur le ring, Joe réussit enfin à reprendre la boxe. Cependant, les dirigeants des grands clubs voient ce retour d'un très mauvais œil. Ils décident donc de se débarrasser définitivement de Joe, en jouant sur son caractère intrépide pour l'opposer à des boxeurs de plus en plus forts. Mais rien n'y fait : Joe gagne tous ses matchs, et se retrouve finalement face au champion en titre des poids coq, le redoutable Tiger Ozaki. Pourtant, Joe subit encore inconsciemment les conséquences de son match contre Rikiishi, puisqu'il n’ose plus frapper violemment ses adversaires à la tête, de peur de provoquer leur mort… Et ceci, Tiger Ozaki l'a bien compris…



Le tome 7 commence immédiatement par la suite du combat de Joe contre le champion en titre de la catégorie. Joe est d'ailleurs parfaitement bien rentré dans son combat, dominant très nettement son adversaire du jour. Seulement voilà, notre héros ne parvient plus à frapper violemment le visage de son adversaire pour le mettre K.O. De par son entraineur on apprend que cela provient du fantôme de Rikiishi, boxer tué par Joe sur le ring. Plus précisément, Joe ne parvient à frapper fort qu'au corps, inconsciemment il retient ses coups lorsque ceux-ci sont portés à la tête. Son adversaire Tiger Osaki l'a bien compris et va baser son combat sur cette nouvelle faiblesse de Joe. Au fil des pages nous allons assister à la défaite de notre héros qui aura beaucoup de mal à accepter les critiques émises par son entraineur.

Afin de prouver qu'il est encore capable de frapper fort au visage Joe s'engage très rapidement dans un nouveau combat contre le second de la catégorie. Ce combat débute sur les mêmes bases que le précédent mais Joe va réussir à frapper à la tête ce qui provoquera immédiatement de le faire vomir sur le ring. Le combat se termine par l'humiliation de Joe qui voit sa carrière s'éloigner.

Dans le but de repartir à zéro et surtout de combattre et vaincre le fantôme de Rikiishi, Joe décide de s'en aller et de participer à des matchs d'exhibition. Il suivra de près le match du 6ème meilleur boxer du monde et s'apercevra de la supercherie de ce combat. A la fin du tome Joe obtient ce qu'il souhaitait : devenir le partenaire d'entrainement de Carlos, sans doute le meilleur boxer du monde que tout le monde a peur d'affronter.