CARACTERISTIQUES :
Editeur : Editions du Rocher
Nombre de pages : 400
Prix : 19,90 €
ISBN : 978 2 268 06629 5




LE LIVRE :
Vétéran de la guerre du Vietnam, l’ancien marine et tireur d’élite Bob Lee Swagger coule une retraite paisible dans l’Idaho lorsqu’il reçoit la visite d’un Japonais, porteur d’une étrange requête. En 1945, lors de la sanglante bataille d’Iwo Jima, les destinées de leurs pères respectifs, soldats dans des camps opposés, se sont croisées. C’est le major Earl Swagger qui l’a emporté. Plus de soixante ans après, Philip Yano, le fils du capitaine de l’île, cherche à retrouver le sabre de son père pour honorer sa mémoire. Ces sabres étaient en effet souvent ramenés aux États-Unis par les soldats américains. Touché par cette piété filiale, Bob Lee part en quête du sabre et finit par le retrouver. Il se rend en personne à Tôkyô pour le remettre en mains propres à Philip Yano. En l’examinant, ce dernier constate qu’il ne s’agit pas d’un sabre standard datant de la Seconde Guerre mondiale, mais d’un légendaire katana shin-shinto, qui aurait appartenu au maître des fameux « 47 rônins ». Ce véritable trésor de la nation avait été refondu à l’époque comme beaucoup de sabres anciens pour participer à l’effort de guerre. Un sabre à la valeur symbolique inestimable pour certains groupuscules ultra nationalistes japonais, qui sont prêts à tout pour le posséder. Lorsque Bob Lee Swagger apprend que Yano et sa famille ont été massacrés et que le sabre a disparu, il décide de tout faire pour venger son ami japonais. C’est le début d’une plongée dans les bas-fonds de Tokyo et le milieu du crime, aux mains des yakuzas et des politiciens corrompus, un monde souterrain dominé par le pouvoir, l’argent et le sexe, et gouverné par des règles implicites. Un monde dans lequel le gaijin Bob Lee Swagger ne pourra pénétrer qu’en adoptant les mêmes armes que ses adversaires : la voie du sabre…




NOTRE AVIS :
Sorti dans la catégorie Thriller, ce roman séduira aussi et surtout les amateurs de livres de sabre. Le thriller en lui-même met du temps à se mettre ne place et seule la seconde moitié du roman possède vraiment la tension propre au genre. Mais là encore, on retrouve des poses contemplatives digne des romans de samurai. L'auteur rend hommage au Japon et à la culture du bushido ici, et ses recherches détaillées sont palpables, notamment pour tout ce qui est du katana. Bien sûr, l'histoire se passe dans un Japon contemporain, donc pas de samurai au sens classique, mais plutôt la survie de la voie du samurai dans le Japon moderne, avec deux factions : les yakuza et l'armée. Le personnage central, Swagger, est déjà apparu dans d'autres romans de l'auteur, mais la mise en place permet de lire celui-ci sans connaître les autres. Dans l'ensemble, l'auteur lutte avec une contradiction : il est établi dès le départ qu'un "gaijin" ne peut comprendre la voie du samurai mais c'est bien un "gaijin" qui se retrouve à croiser le fer sur l'île. Pourtant, la trame reste crédible, même si le protagoniste a beaucoup du héros national, sans être tout à fait Captain America. La lecture est somme toute agréable et la traduction excellente (il y a quelques coquilles dans les noms qui se balladent, mais rien de flagrant). Toutefois la description des combats au sabre pêche pas trop de termes techniques japonais qui empêche de visualiser bien les scènes, à moins de s'y connaître ou d'avoir considéré le chapitre sur les 8 coupes comme une leçon à apprendre avant de continuer la lecture... Pour un livre qui traite de samurai, c'est un peu dommage, surtout que l'affrontement final est loin d'être clair à certain moments. Finalement, un peu comme Swagger parvient à comprendre des aspects du bushido sans en toucher le fond et reste un bon américain typique, Stephen Hunter fait un travail très honorable mais là encore on ressent une écriture occidentale et un sujet approfondi au maximum mais jamais totalement maîtrisé. Le résultat est un roman à la croisée des genres et des pays, qui permettra aux curieux de se familiariser avec certains aspects techniques tout en appréciant une bonne fiction, qui ravira sans nul doute les fans de l'auteurs en manque d'exotisme et qui pourra plaire aux habitués de romans de sabre les moins puristes.