Si celui-ci parait d’un "simple" animé dans le genre des Seishun Eiga (film pour jeune homme) mais on se demande juste pourquoi Shinkai n'a pas utilisé une caméra et de vrai acteurs économisant ainsi le travail d'animation classique.
D’ailleurs la technique de Shinkai a été vite considéré comme "l’après Miyazaki" depuis la sortie en 2002 "Hoshi no Koe"(la voix venant des étoiles) un animé SF à succès qu’il a créé entièrement lui-même sur un Mac .
Beaucoup d’images sont tirées de photographies - Shinkai et son équipe sont partis dans plusieurs villes du japon, principalement à Kagoshima, Tokyo et Tochigi reprenant avec exactitude les caractéristiques de ces endroits, mais dans ses mains ils deviennent des images remplis de vie, intenses et déchirantes. Ils capturent ainsi toute les petites choses de la vie d’où la signification du titre : "cinq centimètres par seconde" qui est la vitesse à laquelle les fleurs de cerisier se décrochent de l’arbre et arrivent au sol.
Côté histoire, celle-ci est divisée en trois épisodes, qui est un standard des Seishun-Eiga. Un garçon nommé Takaki (interprété par Kenji Mizuhashi) rencontre une fille nommée Akari (Yoshimi Kondo) dans une classe de quatrième dans une banlieue de Tokyo au début des années 90. Ils sont non seulement les deux nouveaux de l'école, mais se rendent compte qu’ils ont plusieurs points en commun, dont les mêmes goûts pour les livres, et déteste tous les deux le sport. Ils deviennent alors des amis inséparables, à la dérision de leurs camarades de classe.
1995. après la fin des études, Akari déménage dans une autre ville dans la Préfecture Tochigi. Pendant plusieurs mois Takaki échange des lettres avec elle, mais, juste avant la saison des cerisiers, il apprend que sa famille va déménager dans lointaine Préfecture de Kagoshima. Il s'arrange alors pour rencontrer Akari dans Tochigi, après une absence de presque une année, sachant que cela peut être la dernière fois qu’il la voit. Alors, que la neige commence à tomber, le train attendu par Takaki est retardé. Sera-t-elle toujours là quand il arrivera ?
Quelques années plus tard, Takaki est maintenant un adulte qui a récemment quitté son travail, et sa petite amie,il se rappelle du passé qui lui semble maintenant incroyablement éloigné, comme la chute de fleurs cerisiers. En attendant, Akari (Ayaka Onoue) est toujours à Tochigi, seule avec ses propres souvenirs.
La réponse habituelle de Hollywood à ces rites d’adolescence est la comédie. Dans le traitement de celui-ci, Shinkai court le risque de faire un film trop sentimentalisme ; Un risque qui ne lui échappe pas entièrement. Malgré les longs dialogues des personnages principaux ayant un texte relativement intense ("Comment puis-je vivre normalement depuis que je t’ai vu") Non pas que les "vrai" adolescents sont incapables d’exprimer de véritables sentiments meilleurs que ceux du film, mais ils sont tout aussi capables de caprices qui changent aussi rapidement qu'ils changent des coiffures.
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